在法治社会的宏大架构中，《行政处罚法》犹如一座坚实的基石，为维护社会秩序和公平正义发挥着至关重要的作用。其中，“行政处罚” 的定义更是理解这部法律的核心关键。

　　行政处罚，首先明确了实施主体为拥有行政处罚权限的行政机关、法律法规授权的组织以及受行政机关委托的组织。行政机关作为国家权力的执行机构，肩负着维护社会秩序、保障公共利益的重任。在具体的行政管理过程中，它们依据法律赋予的权力，对违反行政管理秩序的行为进行处罚。而法律法规授权的组织，通常是在特定领域具有专业管理职能的机构，如某些行业协会等，它们在授权范围内行使行政处罚权，确保特定领域的秩序规范。受行政机关委托的组织，则在行政机关的监督下，代表行政机关行使部分行政处罚职能，共同为维护行政管理秩序贡献力量。

　　行政处罚的针对对象是违反行政管理秩序但尚未构成犯罪的公民、法人或其他组织。在社会生活中，公民、法人和其他组织作为社会活动的主体，应当遵守国家的法律法规和行政管理秩序。然而，由于各种原因，可能会出现一些违反行政管理秩序的行为。这些行为虽然尚未达到犯罪的程度，但如果不加以制止和惩处，就会破坏社会的正常秩序，影响公共利益。因此，行政处罚的存在，就是为了及时纠正这些违法行为，防止其进一步恶化。

　　处罚方式主要通过减损权益或增加义务来实现惩戒目的。罚款是常见的一种处罚方式，通过让违法者承担经济上的损失，使其认识到违法行为的代价。没收违法所得，则是将违法者通过不正当手段获得的利益予以剥夺，维护公平的市场竞争环境。此外，还有警告、责令停产停业、暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照等多种处罚方式。这些方式的目的都是为了让违法者感受到法律的威严，促使其改正错误，不再违法。

　　行政处罚具有明确的法律效果。它是对违法行为的制裁，具有法律约束力。一旦行政机关作出行政处罚决定，违法者就必须依法履行相应的义务。与刑事或民事责任不同，行政处罚主要针对违反行政管理秩序的行为，其处罚程度相对较轻，但同样具有重要的意义。刑事处罚是对犯罪行为的最严厉制裁，而民事责任则主要是解决平等主体之间的纠纷。行政处罚则在两者之间，起到了填补空白、及时纠正违法行为的作用。

　　《中华人民共和国行政处罚法》第二条明确规定了行政处罚的定义和范围，为行政处罚的实施提供了法律依据。这一规定使得行政处罚有法可依，确保了行政处罚的合法性和公正性。在实际操作中，行政机关和相关组织必须严格按照法律规定的程序和标准进行行政处罚，保障当事人的合法权益。

　　综上所述，行政处罚是行政机关依法对特定违法行为进行的惩戒措施，旨在维护行政管理秩序。它明确了实施主体、针对对象、处罚方式和法律效果，为行政机关的执法活动提供了有力的法律保障。在法治社会中，我们应当充分认识行政处罚的重要性，自觉遵守法律法规，共同维护社会的和谐稳定。同时，行政机关也应当严格依法行使行政处罚权，确保行政处罚的公正、公平、合理，为建设法治国家贡献力量。