在讨论行政处罚的时效时，我们首先需要明确的是，行政行为与民事行为的区别之一就在于行政机关对违法行为进行处罚所依据的法律规范通常设有一定的时效限制。这种时效限制是为了确保公正和效率，防止执法机关滥用权力或拖延执法。本文将围绕行政处罚时效的追溯期限起点这一主题展开探讨，分析我国现行法律规定，并辅以相关案例说明。

一、行政处罚的一般规定 根据《中华人民共和国行政处罚法》（以下简称《行政处罚法》）第三十六条第一款的规定：“违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。”这是关于行政处罚一般时效的规定，即从违法行为发生之日起计算。

二、行政处罚时效的起算点 那么，如何确定这个两年的起点或者五年的起点呢？这涉及到行政处罚时效的起算点的确定。一般来说，行政处罚时效的起算点是从违法行为发生之日开始的。但是，需要注意的是，这里的“发生之日”应当理解为违法事实被发现之时还是违法行为实施完成之时，这在实践中存在一定争议。

三、案例解析 在2015年的一起案件中，某企业涉嫌违反环保法规，但直到2017年被环保部门查处时才予以立案调查。该企业在庭审中辩称其违法行为已经超过了两年的行政处罚时效。法院最终认定，虽然违法行为是在2013年实施的，但由于环保部门的检查是在2017年进行的，因此行政处罚的时效应该从2017年开始计算，而不是从2013年开始。在这个案例中，法院采用了从违法行为被发现之日开始计算时效的做法。

四、例外情况 尽管上述是普遍适用的原则，但在某些特殊情况下，法律的特别规定可能会改变时效的起算点。例如，在一些特定类型的犯罪案件中，如果嫌疑人潜逃多年后被抓获归案，可能适用刑法中的追诉时效制度，即从嫌疑人到案之日起重新计算追诉时效。同样地，在行政处罚领域也可能有类似的法律规定。

五、结语 综上所述，行政处罚时效的起算点通常是违法行为发生之日。然而，在具体应用过程中，可能会有不同的理解和解释，尤其是在实际执法和司法实践中，具体的起算点可能会因为不同的情况而有所差异。作为执法人员和律师，应密切关注相关法律法规的变化，并在处理个案时充分考虑时效因素，以确保执法的合法性和公正性。